【北京五輪・柔道男子66kg級】オヤジの仕事：内柴五輪２連覇

先の五輪は、長男・輝（ひかる）君の誕生前だった。
しかしこの４年間、内柴選手の戦績は散々たるものだった。
今回の五輪出場も、ある意味青色吐息だったと聞き及んでいた。
はっきり言って、期待は全くなかったと言っても過言ではなかっただろう。

しかし彼は、オヤジだった。
子供にしっかりと親の背中を示したのである。

日本への初金をもたらしたのは、やはり柔道だった。
感動をありがとう、内柴選手！
おめでとうございます！

内柴選手本人によるBLOG「内柴一家の秘密の扉」


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五輪柔道：金の内柴選手「すべては家族のため」
毎日新聞　2008年8月10日　21時29分
http://mainichi.jp/enta/sports/08olympic/news/20080811k0000m040108000c.html

「あかりー」「ひかるー」。畳を下りると、両手をメガホンにして、大歓声の観客席に向かって３回、４回と妻や長男を呼んだ。

肩車された４歳の輝（ひかる）ちゃんは、きょとんとした表情で遠くの父を見ている。妻あかりさん（２８）は真っ赤になった目にタオルを当て「報われてよかった。家族、仲間、熊本の人、今まで見てきてくれた人、そんな人々のために今回もやったと思う」と話した。「必勝」のはちまきを額に巻いて応援した父孝さん（５８）は「やった、やったよ、どうだ！」と声を張り上げた。

北京で日本勢初の金メダルを獲得した内柴選手。「試合を楽しみたい」などと口にする選手が多い中、クールに柔道に向き合ってきた。「すべては家族のため」と。

０４年アテネ五輪までは、周りの期待度は低かった。五輪初出場が決まった時、古里の熊本県で応援団長になってくれる人を探すのにも苦労した。オール一本勝ちで金メダルを取り、人生が変わると思った。だが甘くはなかった。その後、低迷の時期が続いた。

それでも柔道をやめなかった。好きだからではない。「柔道で飯を食っているから。できることは柔道しかないから」

その姿勢は孝さんの背中で学んだ。建設会社を起こし、人に頭を下げながら一家を養ってきた孝さんはよく言っていた。「こんなきつい仕事も、お前らがいたからやれたんだ」。子供のころからずっと、柔道の試合は進学や就職の試験だと思って臨んできた。

あかりさんは、柔道整復師の資格を取るため、専門学校に通っている。家事と育児に追われながら、時間をやりくりして勉強する姿に強く思う。「家族が互いに、やれることを精いっぱい努力する。僕は柔道をやる」

アテネ五輪の開幕直前に生まれた輝ちゃん。「息子の年の数だけ、苦しみながら戦ってきた」と話していた内柴選手。試合直前には「息子がしっかり自分の道を歩んでいけるように、僕は頑張る」と語った。柔道は仕事。仕事とは懸命に生きること。北京の畳の上で、大事な家族にはっきりとそう示した。

戦いを終えた内柴選手は充実しきった表情でこう言った。「おやじなんで、おやじの仕事をしっかりやりました」

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